В 1948–1950 годах инженеры собрали экспериментальную версию модели «Москвич» с обозначением 401/424Э. Последнее с буквой «Э» было более известно среди автомобилистов, хотя официально такого кода для ТС не существовало.
Автомобиль начали собирать с обозначением М-400/424, а особенностью седана должны были стать новые передний и задний бамперы. Когда в 1948 году был готов первый образец ТС, модели решили присвоить название М-401/424. Тем не менее, уже через год седану решили окончательно присвоить код М-401/423.
Министрам предоставили на оценку сразу три варианта авто, чтобы они одобрили наиболее подходящий.
«Москвич 401/424Э» представлял собой модернизированную версию уже известного на то время "Москвича-400". Новинке достался кузов от модели "-423" и полностью переделанный экстерьер.
В передней части выделялся капот аллигаторного типа, иная решетка радиатора, крылья современной формы и увеличенный багажник. Несколько моделей отличались друг от друга оформлением переднего бампера и наличием некоторых деталей экстерьера.
В итоге в Минтранспорта решили, что лучше будет собрать совершенно новую модель, вместо усовершенствования старой.