Уходит человек, который почти 30 лет «рисовал» Mercedes-Benz

Пока автомобильный мир обсуждает неопределённость вокруг Jaguar Land Rover и фигуру Джерри Макговерна, в Штутгарте произошло событие не менее значимое, и на этот раз официальное. Mercedes-Benz объявил, что главный дизайнер компании Горден Вагенер покинет бренд 31 января 2026 года, поставив точку в почти тридцатилетней истории сотрудничества. Формулировка, как это часто бывает, максимально корректна: Вагенер сам инициировал уход, стороны пришли к «взаимному соглашению», детали не раскрываются. Но за этой сухой официальной фразой скрывается завершение целой эпохи — эпохи, в которой дизайн Mercedes-Benz был не просто внешней оболочкой, а инструментом стратегического позиционирования бренда. Почти 30 лет в одной упряжке В Mercedes-Benz Вагенер пришёл в 1997 году и довольно быстро заявил о себе, став автором SLR McLaren — автомобиля, который на рубеже тысячелетий заново определил, каким должен быть технологичный суперкар с трёхлучевой звездой. Затем последовали куда более массовые и, возможно, даже более важные проекты: A-Class (W176), S-Class (W222) и целый ряд ключевых моделей, сформировавших лицо марки в 2010-х. В 2008 году он возглавил дизайн-подразделение, а ещё через несколько лет стал первым в истории Mercedes Chief Design Officer — должность, подчёркивающая, что дизайн окончательно перестал быть второстепенной функцией. С этого момента Вагенер фактически курировал всё: от Mercedes-Benz и AMG до Maybach, G-Class и даже Smart. Под его руководством появились первый AMG GT (C190) и нынешний SL (R232) — автомобили, которые демонстрировали, как далеко Mercedes готов зайти в поисках эмоционального образа, не теряя при этом узнаваемости. Дизайн вне автомобилей Однако, влияние Вагенера не ограничивалось исключительно машинами. Через подразделение Mercedes-Benz Style бренд вышел далеко за рамки автопрома — от вертолётов и яхт до мебели и архитектурных проектов вроде Mercedes-Benz Places Miami. В каком-то смысле Вагенер превратил Mercedes в лайфстайл-марку в полном смысле этого слова, где дизайн стал универсальным языком. Не только взлёты Но, как это часто бывает с длинными и амбициозными карьерами, финал оказался неоднозначным. Последние годы стали для Вагенера и его команды настоящим испытанием. Электрическая линейка EQ была встречена прохладно, а порой и откровенно критично: обезличенные формы, чрезмерная ставка на обтекаемость ради аэродинамики» и ощущение, что у автомобилей исчез характер. Ситуация дошла до того, что Mercedes был вынужден в экстренном порядке переработать EQS, фактически признав, что первоначальное направление оказалось спорным. Не меньше вопросов вызвал и уход от традиционного понимания роскоши в сторону гигантских экранов, навязчивой цифровизации и сомнительных решений вроде селфи-камер, которые многим показались скорее модным жестом, чем признаком премиума. Наследие, которое останется Тем не менее, при всём количестве критики, вклад Вагенера в Mercedes-Benz и в автомобильную индустрию в целом невозможно недооценить. Именно он сформировал ту визуальную идентичность бренда, которую мы привыкли воспринимать как «современный Mercedes», и именно при нём дизайн стал одним из главных инструментов конкуренции. Иронично, что буквально на пороге его ухода марка представила новый «звёздный» дизайн-код, который, судя по всему, будет развиваться уже без его непосредственного участия. Но влияние Вагенера ещё долго будет ощущаться — даже в тех решениях, которые он уже не будет утверждать лично. Председатель совета директоров Mercedes-Benz Ола Каллениус подвёл итог максимально дипломатично: Вагенер, по его словам, «сформировал идентичность брендов Mercedes своим визионерским подходом» и «на годы вперёд определил эстетику инновационных продуктов марки». Формула привычная, но в данном случае трудно спорить с её сутью. Эпоха заканчивается. Вопрос лишь в том, станет ли следующий дизайнерский поворот для Mercedes возвращением к корням или ещё более смелым походом в будущее.