Последний шанс: удивительные рижские микроавтобусы, которых не было

«За рулем» рассказал историю рижских микроавтобусов.

В 1991-м о новых рижских микроавтобусах много и восторженно писала пресса. Но худшего времени для новинки марки РАФ трудно было представить. А машина-то была действительно интересная!

РАФ-2203 выпускали на заводе в Елгаве с середины 1970-х. Спрос на эти автомобили в СССР был огромным, и предприятие, постоянно наращивая производство, с трудом справлялось с заказами. Однако недостатки единственного, по сути, в своем классе советского микроавтобуса были известны всем эксплуатационникам. Знали о них, конечно, и в Риге.

Шасси с подвеской Волги ГАЗ-24 для машины массой больше 2600 кг было откровенно слабым. Двигатель ЗМЗ даже в версии мощностью 105 л.с., по меркам второй половины 1980-х, тоже не был инженерным откровением. На контрольных испытаниях тормозов машины с двумя гидровакуумными усилителями и барабанными механизмами еле укладывалась даже в не очень строгие советские нормативы. Да и кузов, а заодно и вентиляцию, неплохо было бы модернизировать.

На волне первых ветров перемен в СССР, в том числе публичной критики продукции советского автопрома в середине 1980-х, в Риге активно занялись модернизацией серийного РАФ-2203. В работе участвовал и НАМИ. Инженер и апологет переднего привода Владимир Миронов создал абсолютно новую – относительно простую и надежную подвеску. Направляющий аппарат из двух вставленных одна в другую труб сочетался и с амортизаторами, упирающимися верхними концами в кузов, представлял собой некую вариацию не тему классической подвески Mc Pherson. Рижане прозвали конструкцию Миронова «Мак-Мироном».

Но деталей, в том числе амортизаторов, необходимых для микроавтобуса, в СССР никто не делал. И делать их специально для относительно небольшого завода в Елгаве ни одно предприятие не соглашалось. Родились даже вполне фантастические планы создать собственное производство. Но завод, понятно, не имел необходимых средств, а выделять их ему никто не торопился. У министерства автопрома, как и у советского правительства в целом, хватало иных забот.

Для нового РАФ-22038 серьезно модернизировали и тормоза. Спереди поставили дисковые механизмы — на каждое колесо по два суппорта от Нивы. Вместо устаревших гидровакуумных усилителей установили один, но более современный вакуумный от УАЗ.

РАФ получил новый травмобезопасный рулевой вал. Немного освежили дизайн: поставили новые бамперы, решетку радиатора, стекла передних дверей, зеркала, изменили панель приборов.

Но внедрить все новинки сразу завод так и не смог. В производство, как часто бывало, пошел «временный» РАФ-22038-02 — с минимальными изменениями. Подвеска, тормоза (за исключением нового усилителя) не изменились. А в стране все сильней дули ветры перемен. Тогда много говорили и писали об ожидаемых прорывах и в советском автопроме. И в Риге, как и на других заводах, уже создавали совсем новый автомобиль.

Рижскому заводу делать новый автомобиль велело само время. Ведь он, как любили тогда писать, был «в авангарде перестройки». Именно на рижском заводе впервые в СССР не назначили, а выбрали директора. Молодой амбициозный руководитель Виктор Боссерт заявил, что завод создает автомобиль ХХI века. РАФ инициировал всесоюзный конкурс, проходивший еще и под патронажем «Комсомольской правды», на дизайн нового микроавтобуса.

В конкурсе участвовали художники нескольких заводов, но победили рижане. Но протекционизма, как вспоминали свидетели событий, не было. Просто специалисты РАФ – по сути  единственного в стране завода, выпускающего микроавтобусы, – точнее понимали задачу, а заодно возможности своего предприятия. Речь ведь шла не о выставочном концепте, а об автомобиле, которому предстояло стать серийным.

РАФ-М1 неофициально назвали Роксана (Roksana). Поначалу машины планировали революционной — с передним приводом. Однако от радикализма вскоре отказались. Ведь микроавтобус классической компоновки проще было довести до серийного производства, используя не только отработанные в Елгаве технологии, но и некоторые выпускаемые в СССР комплектующие.

Дизайн РАФ-М1 создал рижанин Владимир Васильев. Конечно, в стилистике машины читались черты Ford Transit, но рижский прототип выглядел свежо и современно.

Выбор агрегатов и комплектующих был обусловлен набором, который могла предложить отечественная промышленность. Роксану оснастили совсем новым тогда впрысковым двигателем ЗМЗ-406 мощностью 130 л.с. – одним из самых современных на то время в СССР. Стойки подвески и пятиступенчатую коробку передач планировали взять от перспективной Волги ГАЗ-3105. На прототип РАФ-М1 поставили реечный рулевой механизм и усилитель от Форда, поскольку в СССР подходящих узлов не делали. Уже в 1990-м Роксана впервые выехала из ворот НТЦ РАФ на улице Дунтес в Риге.

Дизайн и детали интерьера Роксаны доводила британская фирма IAD, сотрудничавшая с НАМИ и УАЗом и по полуторатонному грузовику, который планировали выпускать в Ульяновске, а потом в Азербайджане.

Казалось, что РАФ-М1 имеет перспективы, но ведь это было время максималистов и романтиков. И параллельно на заводе взялись за следующий авангардный проект — переднеприводный РАФ-М2.

Ведущим конструктором РАФ-М2 Стилс (Stils) стал молодой заместитель главного конструктора завода Роман Попов. Дизайн разработали в НАМИ, а первый макет делали в Запорожье на ЗАЗе.

Переднеприводный микроавтобус тоже оснастили двигателем ЗМЗ-406. Сделали двухрычажную переднюю подвеску. Стойки Mc Pherson в коротком передке не помещались. Задняя подвеска была аналогична той, что стояла на Москвиче-2141. Планировали и вариант с пневмобаллонами сзади. Рулевое управление на прототип смонтировали от аналогичного по классу микроавтобуса Mercedes-Benz.

Внешне Stils выглядел не просто современно, а даже авангардно. Автомобиль производил большое впечатление на всех, кто видел его на выставках и даже на фото.

Для выставок успели сделать и второй образец в санитарном варианте. Ведь РАФ имел давние и прочные связи с медиками, и соответствующие заказы, как казалось, могли бы подтолкнуть потенциальных инвесторов.

Но прототип, по сути, был макетом – не выезжал даже на первые испытания. Единственные тесты, которые успели провести, – на вибростойкость кузова. Эти исптыания прошли достаточно успешно, но это уже никого не радовало.

В начале 1990-х все советские связи, в том числе экономические, на которых была построена вся хозяйственная жизнь Союза, стремительно рушились. Сбыт, а соответственно и производство микроавтобусов катастрофически падали. Завод один за другим покидали и инженеры, и испытатели. Даже самым отчаянным оптимистам стало ясно – не только у нового, пусть и самого модерного автомобиля, но и у самого завода нет будущего.

Тем более что в России уже разворачивали производство Газели. Простой, дешевый, пусть и грубоватый и не столь комфортный, как РАФ, автомобиль в новых условиях ожидаемо стал бестселлером в своем классе.

А РАФ еще несколько лет с горем пополам собирал последние машины — мелкосерийные модификации так и не «дообновленного» РАФ-22038-02.

Оба прототипа РАФ-М2 Stils, стандартный и санитарный, сохранились и стоят в Мотор-музее в Риге. Учитывая эпоху и условия, в которых их сделали, это уже хорошо.