Попытки конструирования новых видов руля предпринимались различными компаниями. Еще не забыт джойстик на месте руля - разработки компании Mercedes-Benz. Но больше всех в этом направлении экспериментировал Ford. При этом, отдельные разработки выглядят прогрессивными и сегодня. С поворотом запястья. Это сегодня в каждой автошколе говорят, что руки нужно расположить в «точках по циферблату» на 10 и 14 часов. А в 1885 году одна из первых моделей Benz управлялась румпелем. Само собой, с ростом скорости автомобиля такое неудобное решение не отвечало потребностям времени. В 1894 году модель Panhard 4 уже имела более привычную «баранку». Интересно, но тот руль было не что иное, как элемент рулевого механизма с обычной яхты. Такое решение понравилось многим компаниям, и вплоть до начала 60-х годов прошлого века новых попыток изменить историю не предпринималось. Компания Ford в середине прошлого века предложила свою концепцию органа управления. Механизм представлял собой два 5-дюймовых кольца, которые были связаны между собой двумя спицами. Дополнительно был смонтирован цепной привод между кольцами и ступицей. Кратко изобретение получило имя «Wirst-Twist», что условно можно назвать емким выражением «поворот запястья». Авторство идеи - за инженером компании Ford Б.Рампфом, который до автомобильной отрасли успел побывать в качестве специалиста в ракетостроении. По мнению конструктора, новый руль обладал сразу несколькими преимуществами: облегчение действий при рулении в ограниченном пространстве; облегчение посадки и высадки; высвобождение места для водителя и снижение травматизма при авариях. Новый вид рулевого управления был реализован в кабриолете Mercury Park Lane. По опыту отдельных профессиональных водителей отмечались не только удобство при управлении машиной. Утверждалось, что система требует привыкания. В частности, рулевое управление оказывалось очень чувствительным. Поэтому неподготовленный водитель мог с непривычки спровоцировать даже дорожную аварию. Причины ухода с серийного производства. Систему Wirst-Twirst тестировали даже в службе полиции. При ее использовании тестовую полосу удавалось пройти за более короткое время, чем на автомобилях с обычным рулем. Но дальнейшее распространение новой конструкции не состоялось по нескольким причинам: более сложная и дорогая конструкция; повышенная вероятность травматизма при авариях. Но даже короткий опыт эксплуатации принес пользу для современных автомобилей. С учетом необходимости обеспечить управление авто даже с заглушенным мотором, для системы кистевого управления устанавливали электромоторы. Так и появился электрический усилитель руля, в том числе и для машин с гидравлическими усилителями. В качестве заключения. Любой водитель назовет несколько преимуществ руля традиционной конструкции. К примеру, на руле в долгой поездке покоится только одна рука - в некоторых случаях, даже в нижнем сегменте руля. Как могли руки отдохнуть при установке Wirst-Twist - непонятно. Или к примеру, современность. Как себе представить многофункциональный руль, с множеством кнопок и функций на «баранке»? Все в итоге стало на свои места.
