Таймеры европейского стартапа помогут уберечь планету от астероидов

Сегодня Земля практически беззащитна перед падением астероидов. Ученые зачастую не успевают заметить эти объекты до их входа в атмосферу. Чтобы заранее рассчитать траекторию движения астероида, необходимо точно знать параметры его орбиты. Для этого специальное оборудование на спутнике измеряет скорость объектов и направление их движения. Такие приборы посылают сигнал и замеряют время, которое проходит луч после отражения от объекта. Для работы такого оборудования необходимы очень чувствительные таймеры, способные как можно более точно отсчитывать время, необходимое импульсу света, чтобы пройти путь до объекта и обратно. Именно такие высокоточные таймеры разрабатывает команда стартапа Eventech из Рижского технического университета. Компания уже выиграла грант Европейского космического агентства и теперь производить около 10 приборов в год. Датчики используются в обсерваториях по всему миру для отслеживания движения астероидов. Теперь приборы стартапа хочет использовать в своей работе NASA. В рамках проекта по астероидной защите под названием AIDA 22 июля 2021 года агентство запустит зонд весом 500 килограмм в астероид Дидимос, чтобы изменить его траекторию движения. Спустя пять лет NASA планирует осуществить миссию под названием HERA, чтобы посмотреть, как отклонился астероид после столкновения с зондом. Именно для миссии HERA стартап Eventech и создает свои таймеры. Приборы европейской компании могут записывать измерения с точностью до пикосекунды — одной триллионной секунды. Это позволяет астрономам вычислять расстояние до объектов с точностью до двух миллиметров.