130 лет первой пневматической шине: как гонка Париж-Бордо-Париж изменила автомобильный мир
11–13 июня 1895 года во Франции произошло событие, которое перевело автомобили из категории экзотических игрушек в практичный транспорт. Гонка Париж-Бордо-Париж не только проверила на прочность первые безлошадные экипажи, но и навсегда изменила их облик — благодаря упрямству двух братьев и их рискованному эксперименту с пневматическими шинами.
Безумный забег по разбитым дорогам
Идея была амбициозной, если не сказать безумной: проехать на только появившихся безлошадных экипажах от Парижа до Бордо и обратно — около 1200 километров по дорогам, которые сегодня назвали бы разбитыми грунтовками.
Организаторы, стремясь доказать практическую пригодность автомобиля, установили жёсткие правила и привлекли значительный призовой фонд. На старт 11 июня 1895 года выстроились 22 экипажа, представлявшие весь спектр тогдашних технологий: бензиновые, паровые и даже электрические автомобили.
Среди участников выделялся один автомобиль, вызвавший недоумение и скепсис: L'Éclair (Молния). Это был бензиновый автомобиль марки Panhard-Levassor с бензиновым двигателем мощностью в 4 л.с, но кардинально переоснащённый братьями Эдуардом и Андре Мишлен. Его главной особенностью были пневматические шины, установленные на задние ведущие колёса; передние для надёжности пока оставались со сплошной резиной. Это был первый в мире автомобиль, специально подготовленный и участвующий в гонке на пневматических шинах.
10 исторических поворотов Chrysler: сто лет в десяти главах
Гениальное решение: пять гаек вместо часовой возни
Братья Мишлен, уже добившиеся определённого успеха с пневматическими велосипедными шинами, были убеждены в преимуществах своей технологии и для автомобилей. Они понимали риски: дороги были усеяны острыми камнями, гвоздями от конских подков, битым стеклом и глубокими выбоинами. Чтобы минимизировать последствия неизбежных проколов, они разработали революционное решение: съёмные колёса в сборе.
Вместо долгой и сложной бортировки шины на месте, колесо L'Éclair крепилось к ступице всего пятью гайками.
Открутив их, можно было быстро заменить всю колёсную сборку — диск с уже натянутой шиной — на запасную, предварительно накачанную и готовую к работе. Эта система стала прообразом современных съёмных колёс.
Гонка как испытание на выживание
Дороги гонки Париж-Бордо-Париж оказались настоящим кошмаром — хуже, чем могли представить даже самые пессимистичные участники. L'Éclair с его революционными пневматическими шинами Michelin сразу же столкнулся с жестокой реальностью: несмотря на очевидные преимущества в комфорте и сцеплении (особенно заметные на мокрых после дождя участках), проколы начались практически сразу.
Точное количество повреждений остаётся предметом споров историков, но цифры впечатляют — от 50 до 75 проколов задних шин за время гонки!
Каждый такой инцидент превращался в многочасовой квест: остановка, откручивание повреждённого колеса гаечным ключом, установка запасного и кропотливая накачка его ручным насосом до рабочих 4–5 атмосфер. На эту процедуру уходило 20–30 драгоценных минут, а если неприятность случалась ночью — и того больше, ведь механикам приходилось работать при тусклом свете керосиновых ламп.
25 фактов о ВАЗ-2101 к 55-летию легендарной «копейки»
Экипаж «Молнии» — штурман Андре Мишлен и пилот Рене де Книфф — буквально жил в режиме непрерывной борьбы с покрышками. Они взяли с собой десять запасных колёс и целый арсенал камер для экстренного ремонта, но даже этих запасов едва хватало.
Однако сквозь все трудности чётко проступали три неоспоримых преимущества пневматических шин. Во-первых, невероятная плавность хода: там, где конкуренты на сплошных резиновых или заполненных пробкой шинах тряслись, как в лихорадке, L'Éclair буквально парил над дорогой. Во-вторых, превосходное сцепление — на мокром покрытии или песчаных участках пневматика обеспечивала такую устойчивость, о которой другие гонщики могли только мечтать. И наконец, скорость — на относительно ровных отрезках «Молния» демонстрировала впечатляющую динамику, ведь лучшая управляемость и комфорт позволяли эффективнее использовать скромные 4 лошадиные силы двигателя.
Поражение, которое стало триумфом
Гонка длилась более двух суток. Первым к финишу в Париже вечером 13 июня пришел Эмиль Левассор на бензиновом Panhard-Levassor со сплошными шинами, показав феноменальную для того времени среднюю скорость около 24,5 км/ч.
L'Éclair финишировал девятым из девяти автомобилей, дошедших до конца, отстав от победителя на целых 33 часа. Основная часть этого отставания пришлась именно на бесчисленные остановки для замены колёс.
Однако поражение в гонке обернулось грандиозной стратегической победой братьев Мишлен и пневматической шины. Сам факт финиша автомобиля, проехавшего 1200 км на нежных и непрочных, как тогда считалось, «воздушных мешках» по таким дорогам, стал сенсацией.
Пресса и публика воочию увидели неоспоримые преимущества в комфорте и динамике, которые давали пневматические шины, несмотря на проблемы с надёжностью. При этом демонстрация относительно быстрой замены колеса доказала, что проблему проколов можно решать на практике.
Эпилог: 130 лет спустя
Гонка Париж-Бордо-Париж 1895 года стала катализатором. Она продемонстрировала превосходство пневматической шины над сплошной резиной по ключевым параметрам: комфорту, сцеплению и, как следствие, безопасности и потенциальной скорости.
Скепсис инженеров и производителей начал стремительно таять. Братья Мишлен получили мощнейший импульс для дальнейшего совершенствования своей продукции. Уже в следующие несколько лет пневматическая шина, усиленная кордом, с улучшенной резиной и более надёжной конструкцией, начала своё победное шествие по миру автомобилей, окончательно похоронив эпоху «каменных» колёс.